인간이 배출한 온실가스로 인해 지구 온난화가 진행 중이라는 것은 이제 주지의 사실입니다. 2015년의 파리협정에서는 지구의 평균 기온을 산업화 전에 비해 2℃ 이상 높아지지 않도록 하기 위해 모든 국가들이 '노력'하자는 합의가 있었지만 글쎄요, 회원국의 온실가스 감축량은 대부분 이 목표치를 달성하기에 한참 부족하다는 보고가 나오고 있습니다. 가만히 앉아서 ...
전례 없는 속도로 개발된 코로나19 백신은 이제 우리나라를 포함해 세계 곳곳에 배포되고 있습니다. 많은 분들이 mRNA 백신이라는 용어에 제법 친숙해지셨지요? mRNA 백신은 코로나19 이전에는 단 한 건도 승인받은 적이 없는 아주 새로운 형태의 기술입니다. 한편 mRNA 백신 기술은 이번 코로나19 대유행을 넘어서 의학기술의 판도를 완전히 뒤집어 놓을 혁...
코로나19의 주된 감염원은 호흡기 비말 및 에어로졸 전파입니다. 2020년 10월 발표된 미국 질병통제예방센터(CDC)의 자료에 따르면 코로나19의 메인 전파 경로는 감염자와 2미터 이내의 거리에서 이루어진 밀접접촉이지만, 밀폐된 공간에서 사람들이 오랜 시간 머무르고 있다면 2미터 이상 떨어진 사람도 감염될 수 있다는 증거가 이미 많이 쌓여 있지요. 특히 ...
잠꼬대하는 강아지를 본 적 있으신가요? 강아지들은 자다 말고 뭔가 먹는 시늉을 하거나 달려가려는 것처럼 다리를 움찔거리는 식으로 잠꼬대를 하더라고요. 사람처럼 꿈을 꾸는 것 같기는 한데, 깨워서 물어볼 수도 없으니 정말로 꿈을 꿨는지, 무슨 내용의 꿈을 꿨는지 확인하기는 어렵지요. 사람은 잠을 자면서 REM 수면이라는 단계에서 꿈을 꿉니다. REM은 'ra...
2021년 2월 18일에 미국항공우주국 NASA의 화성 탐사차 퍼서비어런스(Perseverance)가 화성에 착륙했으니, 한 달이 조금 더 지난 셈입니다. 퍼서비어런스는 탐사 임무에 슬슬 시동을 걸기 시작했는데요, 퍼서비어런스와는 무관한 다른 연구팀에서도 화성에 관해 중요한 연구 성과를 최근 발표했습니다. 이번 글에서는 퍼서비어런스의 현재와 미래, 그리고 ...
학생이든 직장인이든, 많은 분들은 쏟아지는 할일을 끊임없이 저글링하는 기분으로 살아가고 있을 겁니다. 우리는 자의 반 타의 반 수많은 프로젝트에 매달리고 또 시달리면서 살아가지요. 지금의 개인적/직업적 삶이 지루해서 새로운 일을 벌이기도 하고, 또 원치 않는 일을 상사나 동료가 떠넘기는 바람에 일에 깔려버리기도 합니다. 우리는 언젠가는 해치워야 하는 오만 ...
우주정거장에서의 생활을 다룬 교육 만화를 본 적이 있습니다. 우주정거장이야 말할 것도 없이 미소 중력(microgravity) 조건이고, 끈으로 매달아 놓지 않은 온갖 물건들이 둥실둥실 떠다니는 곳이지요. 옆방으로 이동하는 법, 식사하는 법, 운동하는 법이 모두 다 달랐지만, 무엇보다 화장실에서 볼일 보는 법이 가장 충격적이어서 기억에 남습니다. 조금이라도...
2020년에 혜성처럼 나타난 연구자가 있습니다. 프랑스의 카뮤 누스(Camille Noûs)인데요, 프랑스 정부의 과학 정책에 반대하는 성명서에 참여하며 처음 등장한 그는 1년 동안 무려 180여 편의 논문에 참여하며 엄청난 생산성을 보이고 있습니다. 이론물리학과 천체물리학, 분자생물학과 생태학을 가리지 않는 광범위한 분야에 참여하고 있지요. 구글 학술검색...
테드 창의 SF 소설집 <당신 인생의 이야기>에는 '외모지상주의에 관한 소고: 다큐멘터리'라는 단편이 실려 있습니다. 소설 속 인류는 신경과학 기술의 발달 덕에 인간의 뇌에서 외모의 아름다움을 인식하는 회로만 선택적으로 끌 수 있는 기술을 얻게 됩니다. 아름다움을 뜻하는 접두사 칼리(calli), 인식불능 증상을 뜻하는 단어 아그노시아(agnos...
제가 어렸을 때 보던 과학 만화책에는 왠지 플라나리아가 꼭 등장했습니다. 몸길이가 3cm 정도 되는 아주 작은 편형동물로 깨끗한 1급수에서만 사는데 면도칼로 조심스럽게 반 토막을 내면 두 도막 모두 조금씩 재생해서 두 마리가 되는 신기한 생물이었지요. 플라나리아를 실제로 본 적은 한 번도 없지만 이런저런 책에서 자꾸 보다 보니 괜히 친숙하게 느껴졌습니다. ...
바야흐로 민간 우주개발의 전성기입니다. 냉전기에는 미국과 소련 정도만이 추진할 수 있었던 야심찬 우주개발 사업에 이제 민간 기업들이 뛰어들고 있으니까요. 지금 가장 주목받는 민간 우주개발 기업은 역시 테슬라의 일론 머스크가 운영하는 스페이스X일 텐데요, 얼마 전에는 스페이스X의 행성 간 우주선 스타십(Starship)의 10번째 프로토타입(SN10)이 비행...
2021년 3월 13일 현재, 한국인 약 60만 명이 코로나19 백신 접종을 받았습니다. 인구의 1%를 조금 넘은 셈인데요, 일선 의료진들이 과로에 시달리며 엄청난 페이스로 백신을 놓고 있다고는 하지만 질병관리청에서 목표하는 70% 예방접종까지는 아직 많이 남았습니다. 그래서 아직은 좀 멀어 보이긴 하지만 백신만 맞고 나면 예전의 일상생활로 완전히 돌아갈 ...
공학박사. 잡다한 데 관심이 많습니다. 즐겁게 공부하고 배운 내용을 나눕니다. 편하게 읽히는 글을 쓰고 싶습니다.
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